El sufijo -AMA (hidronimia) 

Para el uso céltico de –ama, la etimología propuesta es que es un superlativo céltico. Forma femenina derivada desde el sufijo proto-céltico *-mmo->>*-amo-. (con mutación de *o > a después de labiales), pero la etimología propuesta es bastante problemática, incluida la inexistencia de ningún resto de este superlativo en cuestión. En oposición a las formas elevadas vemos como este sufijo está presente en hidronimia y toponimia muy relacionada con el agua. Desde el norte de África hasta el mar del norte en frisia, la raíz AM / AMA da nombre a ríos y topónimos relacionados con ellos hacen uso de esta raíz hidronímica. Quizás estos antiguos hidrónimos europeos hicieron pensar a los filólogos, que esta desinencia fuera una raíz paleo-europea e indoeuropea.

Tovar como Michelena se limitaron a decir que los <-ama-> son indoeuropeos, pero no ofrecieron traducción alguna. Si miramos la reconstrucción del proto-indoeuropeo, existen únicamente tres raíces principales aceptadas por la lingüística para referirse al agua:

• *wed- : Es la raíz más extendida y extendida por el norte y este de Europa. Significa "agua" como elemento pasivo o sustancia líquida. De ella proceden de forma directa palabras como el inglés water, el alemán Wasser, y las lenguas eslavas como el ruso y ucraniano вода (voda).
• *h₂ékʷeh₂ : Se refiere al agua en movimiento, corrientes fluviales o ríos. Es el origen directo de la palabra latina aqua (y de ahí el español "agua").
• *h₂ep- : Se utilizaba para designar al agua como una fuerza activa o viva (como deidades acuáticas) y masas de agua fluviales. Una evolución posible de la raíz *h₂ep- es la deriva que la letra P o B original sufrió en un proceso de nasalización, mudando hacia una M. Ejemplos posibles es el latín amnis (que significa "río") y el albanés antiguo amë que significa "manantial".

Otra opción para emparentar -ama- con una raíz indoeuropea es *uami* (o *uām-), estrechamente vinculada a términos antiguos del sánscrito para "agua", "madre del agua" o "corriente pacífica". El río Amur que se localiza en el extremo asiático entre Rusia y China. Río Samara (Самара) es el exponente directo de esta raíz en Ucrania. Está en la región esteparia de Cultura Yamnaya (“yama” es hoyo o fosa en ruso eslavo) en el sur y este de Ucrania, e identificada erróneamente como el hogar original (Urheimat) de los protoindoeuropeos.

Estudios genéticos recientes basados en el ADN antiguo (como los de Lazaridis y laboratorios de Harvard) han propuesto que el Urheimat del protoindoeuropeo arcaico pudo originarse al sur de las montañas del Cáucaso, en el Altiplano Armenio o el noroeste de Irán. Esto arrima mas la posible fuente de AMA con otra zona geográfica, con el norte de África.

La posible conexión del sufijo -ama con el rio Ketama y la lengua bereber (tamazight) es que perteneciese a la familia afroasiática. Una familia lingüística completamente diferente, mucho más antigua que la familia indoeuropea pero que fueron vecinas de origen.

Las antiguas lenguas árabes se ramificaron a partir de una lengua fuente proto-afroasiático hace miles de años. El babilónico, el asirio, el acadio, el cananeo fenicio, el arameo, el himyarítico, el sabeo, el thamúdico, el lihyanita, el ma'inico, el egipcio antiguo, el bereber, hausa y otros descienden de una sola lengua, la llamada proto-afroasiático. De hecho, en la lengua bereber (tamazight) existen dos palabras, AMAN (agua) e IMMA (madre), que se alinean morfológica y conceptualmente con matices lingüísticos propios de las lenguas afroasiáticas.

Las lenguas iranias no provienen de África ni del Levante ni de las estepas euroasiáticas, pero tienen la palabra Ammá (madre). En persa actual madre es mādar (del protoindoeuropeo *méh₂tēr). Pero Amma o Oma (madre) de varios dialectos de Oriente Medio y el golfo Pérsico es un préstamo lingüístico directo del árabe (lengua afroasiática) debido a siglos de influencia islámica y vecindad geográfica. Desde la raíz indoeuropea *h₂ep->; en proto-Indo-Iranian agua es *Hā́ps; en Persa antiguo el agua es Ap; en kurdo es AW; etc. 

Mientras que las lenguas iranias (indoeuropeas) mutaron de la raíz *h₂ep- hacia el sonido Ab / Av, en el espacio afroasiático (más antiguo) se fijó el léxico del agua sobre la combinación de la letra M con vocales abiertas es el pilar central absoluto para todo lo relacionado con el agua, los ríos y los fluidos, consolidando el sonido Ma / Mi / Mo a nivel continental.

En la época romana, según Tolomeo en la Mauritania Tingitana, la Caesariensis o Lybia se ven topónimos africanos con -AMA (-AM-):

• TagAMA: actual Tamanrasset
• GarAMA: de los GarAMAtes (es un oasis y actual Ghadduwa)
• GarAMAntica: valles y montes
• LynxAMA.
• SAMA.
• AzAMA. (batalla de Zama)
• AsAMA Flum.
• MarocAMA.
• AlitaAMbi.
• LAMbela: entre los munidas
• AMmoms: ciudad junto al Niger y Menaka actual (teónimo)
• AMoni Regio: reinado

 Actualmente norte de África con -ama (-am-):

• Ketama: poblacion en el fondo de un valle, Marruecos.
• Madama: al norte de Niger.
• Gourama: poblacion junto al rio Guir.
• Touama;poblacion junto al rio Taouma.
• Bamba: junto al Níger.
• Naâma: ciudad y oasis Argelia.
• Amguel: cerca de Tassili
• Amenas: cerca de Tassili
• Tamanraset: junto al rio Tamanrasset
• Namera: oasis en Argelia.
• Sidi AMar : junto al rio Oukrif. Argelia.
• El AMria: junto al lago de Oran.
• Agoudi N'ai Amar: junto a gran rio. Marrc.
• Playa Tamri: dividida por un rio. Marrc.
• AnAMmer: Junto a oasis (Anamor 1585) Marrc.
• Aït 'Ammar: junto al rio. Marrc.
• Azemmour: junto al rio. Al Sur de Casablanca. Marrc.
• AMazzar: junto al rio.
• El Hamma: junto al lago Wahda. Marrc.
• Amghar: junto al rio AMAkrane. Marrc.

En especial el Rio MARBEA también conocido como Umarabea (1585) junto a las costeras ciudades AzAMOR, AnAMOR, MerAMOR.

Y resulta llamativo que el proto-celta, con raíz -AM-, dispone voces NO INDOEUROPEAS en un campo semántico relativo a líquidos.

• *amaro- es una de esas voces NO INDOEUROPEAS presente en el proto-celta, significa “gemir, llorar, llanto”. En irlandés antiguo, amar es “gemir, cantar”. En Gales Medieval afar significa “tristeza, lamentación, pena”. (En euskera MARRAKA y MAIÑA es Llorar: (A)MA-EGIÑA = hacer agua/parir agua/ lagrimar).

• *am-o- también es para los celtistas del Proto-Celta una etimología indoeuropea BASTANTE INCIERTA, y significa “Lavar”. Pero viendo que en germánico significa “extraer leche, amamantar”, es probable que estemos ante otro préstamo desde un sustrato NO PIE, puesto que en ProtoIndoEuropeo *nigW_ significa “lavar” (PCelt. *ande-nigW-Ina), con la terminación -t, no etimológica (Wodtko et alii 2008: 520).

SUPERLATIVO.

La terminación celtica superlativa *-mmo- no es una isoglosa exclusiva y es compartida con varias lenguas. Lo traducen como “el más-”, “lo más -”, (excelentísimo, carísimo, etc.). Pero no está tan clara su etimología (*-mmo->>*-amo->>-ama), ni su uso frecuente. En lenguas celtas insulares (lenguas solo atestiguadas desde la edad media), en Gales gwaethaf significando “el peor de todos; el peor”; en Córnico gwetha es “peor”, en Bretón goazhaff , en bretón medieval gwashañ es decir “el peor”. Derivan una etimología de este gwaethaf desde la evolución del gwaeth-affrom << *ufo-fed-isamo- << *upo-ped-is-mmo-, donde *ped- es la palabra para 'pie' (lat. pes, etc.). El positivo gwaeth sería analógo (ya que *ufo-ped-yo- daría *gweidd). Todo esto hace que la etimología propuesta aquí sea bastante problemática, incluida la inexistencia de ningún resto de este superlativo en cuestión.

Topónimos antiguos y de época romana esta Uxisama en la Bretaña francesa, que era el topónimo de una isla poco elevada. Pero en la Lusitania, y al norte del río Ana estaba la ciudad de Ammea. Otra ciudad llamada Uama entre los Celtici y que hoy sabemos NO ERAN CELTAS por la presencia del sonido [P] en las epigrafías halladas y secuencias con R fuerte como -urres (ciudad Albeturres).

Agud ya utilizó el criterio toponímico, para analizar el sufijo -ama que aparece en varios nombres de lugar gipuzkoanos, y es claro que este tipo de topónimos y los castros fortificados no están según el autor “en una relación biunívoca”.

Paralelamente, Luis Mari Zaldua establece una asociación filo lingüística de carácter geográfico por la abundancia de los poblados prehistóricos de Gipuzkoa localizados entre las cuencas del Oria y del Urola, y donde ahora tenemos varios topónimos con -ama.

Luis Mari Zaldua concluye que estos topónimos pertenecerían a un fondo indoeuropeo y que puede hacerse una división geográfica de Gipuzkoa en dos dominios: uno occidental (perteneciente lingüísticamente al mundo indoeuropeo) y otro oriental (relacionado con el mundo vascón).

La posible relación de un topónimo ibérico que dispone de una desinencia -ama, con el indoeuropeo, se da asociándolo desde el SUPERLATIVO céltico *(is)amo- (con *o > a después de labiales)> *(is)ama. Un conocido superlativo del celtíbero *seg-isamo- (sekisamos, segisamus) que lo traducen como “EL MÁS bravo”. Lo vemos en lenguas celtas insulares (lenguas solo atestiguadas desde la edad media), en Gales hyaf se conoce como “EL MÁS audaz, el más valiente”. El protocelta *waxt-isamo-, evoluciona en Galés a gwaethaf significando “EL PEOR de todos; el peor”; en Córnico gwetha “peor”, bretón goazhaff (bretón medieval), gwashañ “el peor”. (*-(s)mmo->>*-(s)amo).

La ISLA de Ouessant, en época romana era “Uxisama”, está situada en la parte más occidental de Francia a 20 kilómetros de la punta de Bretaña, con testimonios antiguos de ocupación desde el 1.500 a.C. Para los bretones el topónimo significa “isla más lejana” como lo explican en este negocio local. Aunque, es más posible que el topónimo de esta isla sea debido a otro motivo. Esta isla, de poca elevación era famosa y conocida por navegantes antiguos, lo era por tener una antigua fuente de agua, un depósito Contenedor (-UKI-) de Agua (-AM/-AMA) en el centro llano (-SA-) de la isla.

ANBA>AMA (madre/agua)

Paralelamente el vasco tiene lexicalizada un superlativo en la voz -ANBA-, como raíz baskónica para indicar algo Enorme, Tremendo o Imponente, es en el término vasco de ANBATEKO (AN-BAT / allí único). Con presencia en la ceca vascona de /u(T)anbate/. Recordaremos que en ibérico el sonido [m] surge del encuentro de /n/ con /b / (nb ~ m). En vasco también sucede, ya que tenemos ARRANBA y ARRAMA que significan Berrido, Mugido de animales vacunos. (-anba>>-AMA).

Gracias a la reconstrucción del proto-vasco también sabemos la forma arcaica de “Madre”, que se da desde la forma arcaica *anba y *anbar (*anba>>AMA/AMAR= madre).

Al agua se la llama también “madre”, sobre todo a la que presenta posos, hilillos, líneas. Su explicación es porque en la naturaleza tenemos otros elementos que tienen la facultad de generar agua, de "parir agua". Son las Arañas, que “paren” el hilo con las que confeccionan las telarañas que generan agua al amanecer. Araña en vasco se dice “AMAMA” o “AMARAMA”, y la telaraña se dice “AMALAUN, AMALMA, AMAMA”.

Así lo ve también Mikel Urkola indicando que “este -ama está unido a fenómenos de la naturaleza como el agua, los ríos, la escarcha, las fuentes, la tierra, los montes, las simas, las vegas, los bosques, las vacas, caballos, ganado.”

En castellano LAMA (https://www.rae.es/tdhle/lama) es tierra con agua, es una "pradera" (LARRA en vasco) pero con agua.

AM / AMA / AMOR- en toponimia e hidronimia vasca:

Unas de las raíces semánticas asociadas al agua, rio, líquidos, etc., presentes en el moderno euskera, son las raíces consonánticas MR/MN y la vocálica AM-.

AMARA es inundar; AMARATU es desagregar, descomponer la tierra con el agua; AMATU es tirar agua encima del fuego, apagar un incendio; AMANDIL, pececillo de entre piedras; AMARRATZ pulpo; KAMARRA, KARRAMARRO, ZAMAR, XAMAR es cangrejo; KAMARTZA es bogavante; MAMAR es un pez marino; AMARRAIN o AMORRAIN es trucha; (H)AMU es un anzuelo (según Garate BAP 19, 150, dice que la significación de AMU es arroyo: AMU-ARRAIN / trucha).

• AMurrio: muy cercano al rio Nervión (urri/muy cerca, delante).
• AMezaga de Zuya: un terreno muy pantanoso de alto nivel freático.
• AMarita: Barrio y Fuente
• AMezola: barrio de Bilbao junto al rio.
• AMandarri: frente a la isla de Lekeitio-Bizkaia.
• AMORoto: barrio elevado con dos ríos grandes, uno a cada costado.
• AMORebieta: poblado junto al rio Ibaizabal cruze de caminos y puentes. (Amorobieta en 1587)
• AMara:es un Barrio de Marismas en Donostia (anbara>amara: donde baran las arenas)
• AMeraun: acueducto cerca del Urepel (an-bera eraun/llevar).
• AMORzulueta: al norte de Azkoitia un paraje kárstico con muchos agujeros por erosión del agua (an-bor-zulueta).
• AMorain: caserío sobre el arroyo San Adrian, en lo bajo de Ezkoriatza (amor-gain).
• AMOReder: arroyo en Altza (amor-eder)
• AMaska: arroyo Deba.
• AMeri: arroyo Berastegi
• AMezker: arroyo Usurbil.
• AMezketa: arroyo Alegia.
• AMezti: arroyo Lezo, Hondarribi, antzuola.
• AMidierreka: arroyo Usurbil.
• AMizti: arroyo Andoain.
• AMondarain: arroyo Zaldibia.
• AMurola: arroyo de Urnieta
• AMute: arroyo de Hondarribia.
• AMuiz: isla en el cabo Higuer (Hondarribia)
• AMillano: a orillas del Urederra.
• AMORleku: paraje liso en la subida de San Miguel de Aralar.
• AMurgin: barrio de Huarte-Arakil

Este tipo de topónimos gipuzkoanos modernos con la desinencia –ama y los castros fortificados no están relacionados. Muchos de esos topónimos modernos están en el fondo de un valle o junto a un rio, en vez de en una zona elevada o en un espacio más idóneo para una fortaleza o castro.

• Arama: población en la parte baja del valle, a orillas del rio Oria (*aran-ba>arama) y Alzaga está más arriba.
• Txarama: población en la parte baja del valle del rio Araxes donde se juntan varias pronunciadas vertientes y bajan muchos arroyos (*kar-anba>txar-ama)
• Zegama: población en el fondo del valle donde se juntan dos arroyos, al pie del puerto que sube a la meseta de Alsasua. (*eke-gan-bai>*ekegama>Çegama>Zegama)
• Arakama: arroyo, afluente del Oria.
• Beizama: población en media ladera, a las faldas del Urraki.
• Ezama: barrio en parte baja junto a dos ríos, pero alejado del principal.
• Untzama: barrio a media ladera en Ataun.
• Ultzama: río Navarro que en Pamplona se une al Arga.
• Lezama : (bizk) población en medio del fondo de un largo valle muy llano junto al río.(*lekanbea>*lekama>lessama>Lezama)

Parece que en toponimia e hidronimia ibérica y baskonica -ama es asociado con los ríos que principalmente discurren por los fondos de los valles llevando el dulce LÍQUIDO acuoso (am-), agua dulce, agua suave y que, por sus características, es todo lo opuesto a “fortalezas altas”.

AM / AMA en toponimia e hidronimia general

Más lejanos al País Vasco están: el poblado de AMer en Girona junto (er-du) a un rio en el valle; junto al rio Muga en Girona también el Humedal del AMpordá, cerca se situaba la región focea de Empúries, que no se trata de un único núcleo sino de tres diferenciados (Palaiápolis, Neápolis y la Ciudad romana). AMago (Galicia) paraje del arroyo o la madre; AMandi (Galicia) un arroyo grande; AMarante (Galicia) junto al llano del arroyo; AMatriain (Na) fuente alta del arroyo; AMatza/AMasa (SS Bi) con abundantes arroyos; Peña AMaia o (a)Maliaca romana, una peña elevada sobre el río; rio Guadarrama, rio Jarama, río Alhama que pasa por (a)Magaña, rio Añamaza y sierra Alcarama en Soria; Etc., etc.

Alejados ya en el tiempo estarían, en ÉPOCA ROMANA: la Aquitánica según Avieno anteriormente era llamada Aremórica. El Portus AManum situado entre el rio Deua (Deba) y el rio Nerua (Nervion) junto a Flaviobriga (Forua). AMbisna entre el pueblo de los Musburgi (al norte de los Pelendones). IAMna en la Menorca romana. DAMania junto al rio Turia valenciano. La división gallega entre los Artabros y los Cilinis estaba marcada por el rio TAMara. AMmaia (Amaillobriga) en el C. Pacensis. Entre los Vacceos la ciudad ParAMica o KAMarika. Entre cántabros y su famosa “Fontes Tamarici” que cita Tolomeo y (a)Maliaca (peña Amaia). LAMinium en el rio Jabalón. En la Europa romana: Rio AMAsus (Ems en alemán/ Eems en neerlandés) en Germania. Ciudad y Rio TAMarus y rio TAMesun en la británica; cabo IsAMnium en la Irlanda romana. Ambianos en las riberas del Somme, con capital en Samarobriga y hoy Amiens. El Portus Namnetum hoy Nantes. Ciudad costera AMAsa al sur de la isla Córcega. Los AMatini vivían entre los ríos Drava y Sava. Los AMbílikoi (Ἀμβίλικοι, Ptolomeo), AMbisontis, AMbidrani al sur de Austria (a ambos lados de los ríos). Los AMbarri ocupaban una zona en el valle del rio Ródano.

En la Europa romana estaban el rio AMAsus (Ems alemán/ Eems en neerlandés) en Germania. Ciudad y Rio TAMarus y rio TAMesun en la británica; cabo IsAMnium en la Irlanda romana. El Portus Namnetum hoy Nantes. Ciudad costera AMAsa al sur de la isla Córcega. Los AMatini vivían entre los ríos Drava y Sava. Los AMbílikoi (Ἀμβίλικοι, Ptolomeo), AMbisontis, AMbidrani al sur de Austria (a ambos lados de los ríos).

A día de hoy tenemos el río Ámstel, un río que atraviesa la ciudad de Ámsterdam, (del neerlandés antiguo: Ame-stelle, "lugar de agua"). la forma antigua de Ámsterdam era Amestelledamme, y se considera que stelle en este caso significa "embarcadero" y Ame indica un río en general.

Al igual que Amrum, en los Países Bajos está el nombre antiguo de la isla Ameland (Ambla) comparten la raíz AM, que hace referencia a este pueblo o a características geográficas similares (zonas de agua o marismas). Aunque el sufijo "-dam" en neerlandés lo traducen como "presa" o "dique", en esta lengua -dijk significa "dique", y "-dam" sí que puede significar “acceso/camino por el agua”, como TAM- en iberia y las británicas (Tamara, Tamusia, Tamesis, Tamesun, etc ).

La etimología de Mosa es desconocida, pero pudo perder vocal en inicio y  mutación de *o > a después de labiales: *AM-asa, de su nombre neerlandés Maas (que proviene del viejo neerlandés *Masa). Amiens era la Samarobriga de los Ambianos, en las riberas del Somme.

Haciendo una referencia a Francisco Villar y su libro “INDOEUROPEOS, IBEROS, VASCOS Y SUS PARIENTES" (2014), parece que al autor le extraña los nombres de naturaleza “tipo céltica” aparezcan en zonas donde nunca existió una lengua indoeuropea histórica prerromana, y que permanecen sin explicación como en el norte de África.

Origen LIGUR.

AM / AMA, son parte de unas proto-raíces de una lengua ancestral, catalogada como universal por Trombetti (1962: 170-2), de la familia del vasco y que constituye el sustrato de las lenguas indoeuropeas, concretamente de las germánicas celticas e itálicas, es el LIGUR. Los ligures eran un pueblo ibérico de raza mediterránea que, siendo originario de África, en la Edad del Bronce partiendo desde iberia y bordeando la costa atlántica ocuparon hasta las playas del Mar del Norte, donde extraían y comercializaban con el ámbar. Están asociados al megalitismo y campaniforme europeo occidental.

El termino ambar es voz ligur, que se forma como mineral (BAR, mineral en baskonico) desde la resina liquida (AM) Los griegos llamaban por ello ligustino al ambar, y la misma palabra ligur (Λιγυες) es probablemente también de origen griego. Fueron expulsados de frisia por los Celtas que procedían del mar del norte, pero su nombre quedó en el de la isla Amrum (cuyo nombre antiguo era Ambrum) al Suroeste de Dinamarca. Los Ambrones eran ligures que vivían en aquella costa de frisia, y vecinos de los Cimbrios y los Teutones.

Parece que los celtas llegaron a la costa de Frisia mucho antes del Periplo de Avieno, aproximadamente debió ser ocupada por estos en el siglo VII. Que los Celtas procedían “ab insulis extimis et tractibus transrhenanis,” esto es,  del mar del Norte, lo narraban los Druidas (Amiano Marcelino 15, 9, 4 según Posidonio a través de Timagenes). Se ve que, siguiendo la costa fueron primero a las costas de Frisia y a la tierra de los Ligures, luego a la Galia y a Hispania.

Estos Ligures de frisia, empujados hacia el sur por los celtas del norte, llegaron a los Alpes por los valles del Mosa, del Saone y del Rodano. Ocuparon también las tierras del Sureste de Francia y Noroeste de Italia entre el Ródano, el lago Lemán y el Mediterráneo, en cuyas playas meridionales está la actual Liguria, y en donde existen varias poblaciones que conservan hoy el nombre de Ambruno, Ambruna, Ambron (en el Noroeste de Italia), Ambronay Ain (< *Ambronacum), el río L’Ambron Haute Loire (en el Suroeste de Francia).

Plutarco cuenta que los ligures establecidos en Italia, en la Liguria, que iban en el ejército de Mario, cuando éste obtuvo la victoria de Aquae sextiae (Aix) en 102 a.C, se sorprendieron al oír durante la batalla a sus enemigos (los Ambrones), aliados de los teutones y cimbrios, usar como grito de guerra ese nombre nacional de Ambrones, pues ellos también se llamaban de ese modo: «Ambrones se llaman a sí mismos los ligures cuando designan su raza», explica Plutarco. Los Ambrones de frisia y los Ambarri del rio Rodano (junto a Valence en Francia).

El lector decidirá sobre si -am/-ama es un superlativo o significa Agua.